中国热带农业科学院香料饮料研究所（简称香饮所，图1）坐落在美丽的海南省万宁市兴隆镇。它创建于1957年，占地面积近千亩，是中国唯一从事胡椒、咖啡、香草兰、可可、八角、肉桂等热带香辛饮料作物应用基础研究、应用研究和重大关键技术研究的公益性农业科研机构。
除科学研究外，香饮所还是万宁市的重要科普园区。它先后入选“全国科普教育基地”“全国青少年教育基地”“全国中小学生研学实践教育基地”等名录，2022年5月，又被中国科协、教育部、科技部等7部委评为首批“科学家精神教育基地”之一。
图1.中国热带农业科学院香料饮料研究所(香饮所)（作者摄）
在这里，亭亭玉立的香草兰、排成聚伞状的可可花、有着“天堂种子”之称的胡椒、金不换的海南地不容等热带植物会热情地欢迎来自天南海北的人们。每年吸引超100万观众来此翻看这本香味扑鼻的“百科全书”。整个园区分为试验示范区、种质保存区、科普培训区和种苗繁育区等四个区域，每个区域都凝结着科学家们的心血，也是科学家精神的最好呈现。
“泥腿子科学家”研究香草兰
香草兰试验示范基地是第一个展区。香草兰是一种起源于中南美洲热带雨林地区的藤本香料植物，其果实能生产出高级稀有的香料，被称为“食品香料之王”。上世纪60年代被香饮所的科学家引种于海南，如今这里的每一颗香草兰都是他们心血的结晶。“泥腿子科学家”王庆煌于1984年加入这里的研究课题组，为了解决香草兰人工授粉的难题，在1986年至1988年的每个开花季，他都抱着被子住到基地，不分白天黑夜，每隔1小时观察一次香草兰开花情况。经过一次又一次实验，他终于掌握了香草兰的最佳授粉时间，发明了香草兰人工授粉“指压签拨法”，还首创高温发酵生香法，为我国香草兰产业化提供了技术基础和示范经验。
不分昼夜对抗椒瘟
世界最古老的调味香料、有着“天堂种子”之称的胡椒种植在第三展区，它们的茁壮成长也和科学家们的细致研究密不可分。为了让胡椒可以顺利地在香饮所安家，张籍香研究员和工人们不分白天黑夜，每天起早摸黑地砍茅草、修土地、还去河边挑肥沃的沉积土做肥料。然而再精心的照顾也无法完全避免病害的发生。1964年9月，农场传出令人心焦的消息：那里发生了迅速传播的胡椒瘟病，造成了胡椒大面积死亡。张籍香研究员一头扎进疫病区开展调查以及病原鉴定、病害发生流行的规律研究，进行药剂和大田综合防治的实验。她坚信书本和实践是最好的老师，于是边学习边实践，写下了一摞摞读书笔记和工作日志，最终找到了行之有效的病害控制综合措施。
科技助力面包果上餐桌
上个世纪60年代，海南首次引进了一种极具特色的热带木本粮食作物——面包果，但是它在海南的生长并不顺利，直到2007年，只有两棵面包果树在香饮所园区结果。面对这一现状，吴刚副研究员把面包果树的繁育技术作为攻关钻研的目标，从选地、定植、施肥、保水，压条、修枝等方面一点点地深入研究，把面包果树当成“自己的孩子”一样呵护着，逐步了解面包果树的生长习性，不断对它的生育适温进行测试，破解了一道道农业科技“卡脖子”难题。他的愿望只有一个：让面包果成为中国人餐桌上的“一员”。最后他终于成功繁育出了5000多棵可以结果的面包果树，而且把面包果试种到三沙市。面包果产业推动了国家“藏粮于地、藏粮于技”战略的发展，这项研究更是为粮食安全作出积极的贡献。
香饮所的科学家用勤劳、智慧推动我国热带香料饮料作物科技事业自立自强，实现了该产业在我国从无到有的突破。他们在这里展开了卓有成效的研究，将科学家精神浸透在一粒粒的种子上，勾勒到一片片绿叶上，用行动表达了对这项科研事业的热爱，也让香饮所成为了闻名于全国的科研院所。香气在这里成为了科技的载体，孕育出的科普之花给予了公众深刻的科学启迪。
（作者：常娟 系中国科技馆发展基金会办公室副主任/副研究员）
（本文配图均来自作者）
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