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鲸类（包括鲸、海豚和鼠海豚）能够利用声音进行社交，寻找食物和伴侣，也能用声音实现导航。不同物种、不同群体的鲸类声音都不相同。有些鲸还能模仿人造声源，比如声呐。不过，此前并没有记录显示它们能够模仿其他鲸类的声音。直到最近，一项新研究发现，一些不同的鲸类似乎能够发出相同的声音。
研究人员分析了2028段在澳大利亚海岸附近生活的长鳍领航鲸的声音，这也是科学家第一次如此细致地分析长鳍领航鲸的声音。他们惊讶地听到了19种与虎鲸相似的声音，而后者正是长鳍领航鲸在海洋里的对手。
澳大利亚科廷大学海洋科学与技术中心主任克里斯蒂娜·埃尔贝（Christine Erbe，这篇论文的共同作者）说：“我们发现，长鳍领航鲸发出的一些声音在人耳听起来就跟同一片海域里虎鲸的声音一模一样。”
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法国CEREMA实验室的生物声学研究员夏洛特·库雷（Charlotte Curé，并未参与这项研究）表示，作为海豚科最大的两个物种，领航鲸和虎鲸通常在同一片海域出现，有着相似的体型，并且都生活在十分团结的群体中。虎鲸会与长鳍领航鲸争夺食物，有时还有可能以长鳍领航鲸为食。
来自虎鲸胃里的证据表明，它们确实会偶尔捕食其他鲸类。但是，领航鲸也能结群驱赶虎鲸。目前，领航鲸是唯一一种被见证能以结群方式抵御顶级捕食者的鲸类。或许，模仿对方的声音也是一种补充性的防御手段。
埃尔贝说：“一种假设是，如果领航鲸发出了与虎鲸相似的声音，它们就可能不会被视为猎物。”通过这种方法，领航鲸也能在食用虎鲸剩下的食物时避免被发现。“毕竟水下的光线不足，”埃尔贝补充说，“因此这些动物需要依靠声音来探测猎物和掠食者，同时进行导航。”
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长鳍领航鲸被证明具有区分不同含义的虎鲸声音的能力。因此，库雷认为长鳍领航鲸是在向群体成员展示虎鲸的一种新声音，而不是为了欺骗虎鲸。确认长鳍领航鲸是否真的能模仿虎鲸的声音还需要更深入的研究。科学家可以将他们收集到的声音数据与在野外直接观察到的领航鲸的声音互动进行比较，甚至还可以通过播放虎鲸的声音来观察领航鲸的反应。
但是，如果科学家要在未来的实验中播放捕食者的声音，他们需要非常谨慎。“领航鲸对捕食者的反应可能会非常强烈，”库雷说，“在某些保护区，每年播放捕食者声音的次数不能超过2次。”
撰文：多丽丝·艾琳·乌鲁蒂亚（Doris Elín Urrutia）
翻译：龚聪
引进来源：环球科学
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