信号（上）  

文/禾水 图/宫可可

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　　I 

　　一共是一千七百六十二级台阶。 

　　台阶直接在黑褐色山体上雕凿而成，长六十厘米，宽八十厘米，高十厘米。每级台阶刻有间距五厘米的防滑槽，深达三厘米。台阶湿漉漉的，纹理杂乱，留下履带碾压的印痕。 

　　ZD2正停在编号为978的台阶上。 

　　ZD2对每阶台阶都做了标记，电子档案属性中注释着978号台阶具体的长度、宽度和高度，精确到一毫米。ZD2也标注着978号台阶右侧轻微悬空，在无风，负重正常情况下，ZD2在978号台阶上会产生1.3度的晃动。 

　　从远处看，ZD2像是在两个平行的三角形的履带上架上了一个金属壳子，上面支起了一根鸵鸟似的脖子，四四方方的小脑袋上竖着两颗大大的光感电子眼睛。ZD2型隆起的闪亮的椭圆躯体倒映着嶙峋的岩石。岩石一层层挤压着，像是书页，卷了起来，暗棕色和深灰色交杂，露出金属矿物颗粒。尽管硬度达到莫氏八级，岩体依然像是碎裂了一样，旁边已经有脱落下来的破碎岩块，平整、均匀。 

　　山体上还遗留着脱落形成的伤口。 

　　蜿蜒的山脉，像是被挖断后切掉了一块。 

　　山脚下是曾有的残骸，还能依稀分辨出以前的轮廓。上面覆盖了风化的金属锈迹。有时能看到机器的残存零件散落在黑色的液体中，已经辨识不出是什么了。腐蚀的锈迹被飓风卷到了天空，驱赶到背风的角落，堆积成粗细渐长的小小沙堆。 

　　山边背风处，堆满了大小不一的石块和碎屑。 

　　西格玛星球携带着环绕的三颗庞大卫星，缓缓出现在集群号的视野中。 

　　太空宁静、黑暗。 

　　M恒星发出夺目的蓝白色光芒，正向稀薄的日冕层吐出一条暗红色的弧线。 

　　集群号刚刚完成作业，传感器已经弹射出舱外。 

　　植入船体的细长线缆，牵引着传感器，像是一簇簇纤细而畸形的海洋植物。 

　　集群号内部宽敞、明亮。泛白的内壁和穹顶散发着柔和的辉光，播放着古典音乐。 

　　飞船控制中心指示灯不停闪烁着。 

　　LZJC计算系统正在收集、分析数据。 

　　驾驶舱传来阵阵喧哗声。一群人正聚集在一起。他们属于平民子弟，平均年龄二十七岁，比银河联邦平均年龄低了四十三岁，活力四射。 

　　“老大，您的才华就像您的脚臭一样，是掩饰不了的。”“银河联邦一定会授予我们半斤重的纯金奖章的！”“老大，您太了不起了！”船长剃着平头，眼睛炯炯有神，他身高一米六九，体重六十一千克，非常结实。船长若无其事地摆摆手，“不值一提，不值一提。”人群立刻传来惊叹声，“什么？老大还会谦虚？”“大家快来看，快来看，老大在谦虚呢！” “老大谦虚？不是吧？”老大白着眼瞪了人群一眼。大家更激动了，“快看，快看，老大抛媚眼呢！”“老二，快接着！”老二立刻伸开双手，接过空中不存在的媚眼，并夸张得捧在自己嘴边。人群发出一阵干呕声，老大一脚把老二踹开。 

　　突然红灯闪烁，打在每个人的脸上，接着飞船发出尖锐的警报声。船长立刻反应，“各人员就位，处理不明险情。”每个人训练有素，马上散开，老二冲向了中控室，老三一边冲向观测舱，一边喊：“老大，这次要是出了意外，您一定要照顾好老二……”  

　　银河历1447年，人类文明陷入大衰退之后，十人航天探索先驱，主动巡航银河系的边陲M星系，承担着打通星际航道的任务。在航线勘探途中，他们发现西格玛行星是利用引力弹射、节省燃料的必经航线。 

　　然而，飞船在靠近西格玛星球近距离侦测时，被陨石击中。大量分散的一至十厘米细微天体，坚硬异常，以每秒二十千米的相对速度飞驰而来，但飞船防御系统来不及一一扫射…… 

　　M恒星就像隔着不透明的玻璃一样，形成一片亮斑，发着一圈又一圈的亮光，向外围晕染扩散，逐层变暗，像是打印在空中的图片。 

　　云层过厚。 

　　M恒星尽自己最大努力在西格玛星球上空留下印迹。 

　　ZD2的传感器小心地收集着气压、风向、湿度等等。 

　　ZD2履带前传动轴不时发出沙沙的摩擦声，暂时并无大碍。右侧履带只有一点儿轻微顿挫，不时发出隐隐的“嘎吱”“嘎吱”声，还算正常。不过，ZD2的传动轴一直没有彻底修复，在标准闪光下会形成逆转的影像，回营地后需要再次检修。 

　　ZD2右侧履带曾经发生过严重的事故。 

　　在编号185的台阶上，ZD2发生过侧滑，履带几近脱落。 

　　集群号在剧烈地颠簸、抖动。 

　　陨石十分密集，不断地打过来，无任何规律可循。 

　　陨石有着极不规则的形状，带着尖锐的棱角，像是特殊金属构成的碎片，比子弹还要坚硬，高速旋转着，冲向集群号。 

　　由于速度过快，陨石划过的轨迹像是闪过的模糊线条。 

　　超大功率激光并没有把它们轰击成粉末，而是让它们变成炙热的大滴液珠，毫不减速。 

　　集群号一边机动规避，一边迅速启动了集子束武器。 

　　飞船雷达屏幕闪烁着无数绿点，牵引着上方密密麻麻的方框，拥挤着向中心靠近——陨石的数量瞬间达到峰值。 

　　伴随着陨石碎片的碰撞、冲击，集群号发生了侧翻。船动力系统旋即失控，反物质发动机发生了空烧。计算系统在竭力校正。 

　　又一批陨石杂乱无序，蜂拥而至，集群号艰难地调整了飞行姿态，然后，拖着浓重的黑色尾焰，直线砸向西格玛星球…… 

　　ZD2忽然一动不动。 

　　接收到各种传感器数据后，ZD2小心翼翼地调低底盘，伏下身体。 

　　就在ZD2俯身的瞬间，山脚下黏稠液体像是黑色变形虫，张开伪足，吞噬遇到的一切障碍。浅褐色的风旋转、上升，变成深灰色，裹挟着岩块碎屑，不停击打着山岩，推动着大块浮石，甚至撼动着整座山峰。 

　　ZD2紧紧擒住山体，钉在山壁上，两条履带深深地扣入防滑槽。狂风裹挟着细碎岩屑，敲打在ZD2金属外壳上，叮咚作响，砸出细细的灰点。地面和山脉震动了一下，一块山石从山顶坠下，沿着阶梯向下翻滚，ZD2紧急避让，驱动着右侧履带，画了一个圆弧。 

　　西格玛星球上的一个山麓旁，在狭窄的空地上，一个冲击坑冒着白烟。 

　　集群号从中间断开，裸露出管线和各种装置，驾驶舱已经严重变形。 

　　碰撞初期，老四出舱熄灭了反物质炉，彻底关闭了转化釜，操作迅速而规范，避免了湮灭式爆炸，然而，老四自己再也没有回来；飞船紧急迫降，失去动力时，一向沉默寡言的老五，冲进了备用燃料室，点燃了化学引擎，在3000度的离子火焰中牺牲。他的英勇行为，争取到了宝贵的三十五分钟，集群号没有彻底失速；为了避免集群号与山体撞击，老六坚守在飞船腹部，手动重启了激光武器，在中控计算机的校准下，成功轰开一个缺口，而老六自己在迫降时飞船尾部巨大的冲击下，内脏受到震动，大出血，殉职；为了抢救存储舱新型号的机器人，老七、老八也不幸罹难……  

　　 “各单位汇报情况。”船长抹去眼角血迹，用力睁开右眼，扫视着驾驶舱。船长头部、飞行服上各有一处血渍。 

　　听筒里传来漏电的“嗞嗞”声、倒塌的“哗啦”声，和火焰的“呼呼”声。 

　　没有应答。 

　　船长用双手架在驾驶台上，努力把重心放回到座椅上。绷紧的安全带松弛下来。 

　　船长再次发出命令，“汇报飞船损毁情况！” 

　　老二一只手扶住地面，另一只手在一片狼藉的操纵台上摸索，他碰到了叉状的操纵杆，然后用力抓住，把身体支住，一节节撑起自己。 

　　他看了看完全损坏的显示屏幕，又匆匆浏览了操纵台上指针定格的最后记录，“报告船长，飞船基本完好，并无大碍，稍事休整，即可起飞。” 

　　观测舱的老三脸朝下，趴在褶皱、隆起的防撞地板上，全身瘫成一团。他拼尽全力，抬起头，“真的吗？真的吗？”  

　　观测舱里青烟缭绕，到处是电火花；外支撑框架、承重柱已经歪斜、扭曲；超高硬度的韧性玻璃，夹层完全破碎，布满了裂纹。 

　　老大叹了口气，“老二，说真话！” 

　　老二停顿了良久，换了一副语气，“我们损失了70%的人手，给养丢失一半，燃料耗损殆尽，船体截断，损毁超出修复水平，机器人仅余两台完好……” 

　　ZD2耐心地等待风暴的消散。 

　　在西格玛星球，一切都反复无常。M恒星很快又重新出现在天空，在云层上投射出微弱的光芒。 

　　ZD2的尾部缓缓降下一个半径三厘米的半球形物体，距离地面0.5厘米处止住，ZD2在测量西格玛星球的辐射值，同时，ZD2头顶也探出一个小小的伞状金属网格，慢慢打开后，立刻贴附在ZD2头顶，ZD2也在分析M恒星的光谱。ZD2把数据绘成图表，进行比对，数据精准度高达小数点后十五位。ZD2调出一幅又一幅的电子图表，图表上有着各种各样的标识。 

　　随着数据库的完善，ZD2发现今天的光谱和往常相比稍微有些异常。 

　　ZD2在默默运算。 

　　ZD2不确定是传感器受到了震动，还是数据误差。 

　　集群号飞船接收器完好。 

　　没有信号。没有任何信号。 

　　西格玛星球充满了辐射，一片晦暗。 

　　四周绵延的山脉在一角被贯穿，这是迫降时功率强大的激光，击开的一个断口。 

　　山坡旁是开辟的基地。集群号船员小心探索了周边环境。 

　　西格玛星球铀矿中U235丰度远高于5%，经过初步加工，简单提纯后，链式核反应就可以自然引发，不需要石墨或者重水充当慢中子剂。集群号一行人建立了小型核反应堆，解决了电力和动力问题，三人也暂时利用飞船有效残骸建立了营地。 

　　在营地外，他们掩埋了殉职人员，并用粗糙、坚硬的石块，竖起了简陋的墓碑。 

　　墓碑正面雕刻着逝者的姓名，职务，籍贯，生卒年月。 

　　背面刻着履历，寥寥数行。 

　　他们每个人画出的人生轨迹各不相同，但是都在同一天戛然截止，仓促、短暂。 

　　墓碑上挂着身份卡，印有每个人的彩色照片，在风中不停翻滚，不时显现出朝气蓬勃的面庞。照片上的他们，对自己，对自己的前途和未来，充满了信心和骄傲——他们脸上洋溢着青春和乐观，绽放着最开心、最自豪、最得意的笑容。 

　　风渐渐扬起，把他们天真、幼稚的笑容掩埋在翻滚的沙尘里。 

　　ZD2把仪器收回体内，面前呈现出一百条横线与一百条竖线交织的虚拟方格。 

　　ZD2小心翼翼地绕过一个转角，启动了红外系统，开启了超精准模式，扫描着前方路径。 

　　山峰在这里错开。 

　　连续的石阶被迎头折弯后，高度陡然提升。 

　　ZD2沿着石阶内侧，保持着恒定速度。 

　　暴风声音像是咆哮，又像是喘息和呜咽，在角落发起冲锋。  

　　在距迫降不远的盆地边缘干燥区域，三个渺小的身影在晃动。老大他们身着厚重的宇航服，在探测铀矿。 

　　盆地边缘相对地面低了大概十米，除了间隔半小时左右的轻微震动，相当平静。整个盆地呈现出陨石坑的形状，被沉积物填埋，大部分面积被黑色液体覆盖。盆地土壤成块状，有沥青光泽，夹杂很多玻璃质产物。按照地形特征，这块盆地富含大型露天铀矿。 

　　老大脚步逐渐停了下来，若有所思，向天空凝望，天空中布满了低沉的云层。老二和老三小声交谈着，看着老大。 

　　突然，老三注意到手中的分析仪，他示意老二安静，把圆形天线拉伸到尽头。 

　　分析仪读数一直低于正常值。 

　　显示的数字早已由绿色变成红色，每隔一秒震动一下，发出提醒，提示放弃任务。 

　　老三脸色苍白，手中的仪器在微微颤抖，“老大，这里的矿石有蹊跷，铀含量小于1%，不符合西格玛星球的丰度，好像是反应之后剩下来的废渣。” 

　　老大愣了两秒钟，立刻把音乐关闭，转向老三。 

　　老三把仪器伸到老大面前，补充道：“整片区域都是这种情况。” 

　　老大宇航面罩上反射着不停闪烁的红光。老大问：“仪器没有问题？” 

　　老二迅速拿过仪器，仔细检查了一番，合上后盖，“没有问题。” 

　　三人立刻返航。尽管宇航服有碳纤维内骨骼支撑，内置机械动力，他们步伐依然被西格玛星球的引力变得迟缓，像是电影里的慢动作。 

　　他们步履蹒跚，艰难地回到基地。 

　　机器人正在建设基地，进度可观，框架已经搭起，外墙已经初具规模。焊接光一闪一闪，把四周照射得清清楚楚，投下光怪陆离的阴影，把一切镀上蓝紫色…… 

　　他们把机器人留在基地。 

　　西格玛地形复杂，他们不希望机器人再有任何闪失，集结号上也有太多的仪器和工具需要清理和修复。如果冶炼中心建成了，再建设一个小型加工厂，不仅可以做到自给自足，效率也可以加倍得提高…… 

　　氧气可以生成，然而，水和食物终究会成为一个大问题。 

　　假如西格玛星球存在高等文明的话…… 

　　人类并不曾在这里落脚，如果数据属实的话，这里一定存在文明，而且是会利用核裂变的文明。 

　　说不定，正蛰伏起来观察他们。 

　　老大感到庆幸，毕竟，机器人只会忽略掉铀含量不足的环境，完全不会考虑背后的含义。他命令老二，在机器人神经网络系统添加新的分支，让机器人具有对细微异常进行学习、判断、分析的能力。 

（未完待续）